Brasschaat

HermanOp een personeelsvergadering van het GIB kondigde de burgemeester geheel onverwacht aan dat er voor de afloop van het samenwerkingscontract met GITOK (Kalmthout) zou nagedacht worden over de toekomst van het GIB. Want, zo verklaarde de burgemeester, secundair onderwijs is geen kernopdracht voor een gemeente. De toon was gezet, de directie en leerkrachten verbijsterd, de speculaties begonnen. Op een commissievergadering van de gemeenteraad, enkele dagen later, werd er met geen woord over gerept. Maar enkele personeelsleden alarmeerden enkele gemeenteraadsleden. De interpellatie van Hugo Dirks namens Sp.a/SLP haalde onmiddellijk de kranten. Wordt het GIB verkocht?

Uit de verklaring van de burgemeester op de gemeenteraad van 25 februari bleek dat er meerdere factoren meespelen die het schepencollege ertoe bewegen om een “overheveling naar een ander net” te overwegen. Zo leeft er blijkbaar een frustratie over “ondankbaarheid” bij het GIB, ondanks de vele investeringen die de gemeente de laatste jaren deed. Dat lijkt ons nogal in de persoonlijke sfeer te zitten, maar het fijne weten we er ook niet van.

Een meer objectieve frustratie is de houding van de provincie. Die ondertekende in oktober 2009 een overeenkomst tot samenwerking van haar scholen met het Gemeenschapsonderwijs (GO). Dit moet leiden tot één scholengemeenschap, met bvb. één Centrum voor Leerlingen Begeleiding (CLB) en een coördinatie van aangeboden richtingen, mobiliteit van leerkrachten, ondersteuningsambten, … O.m. het PITO in Stabroek en de bekende kokschool PIVA komen zo in het GO-net terecht.
Scholen worden gestimuleerd tot samenwerking om schaalvergroting te realiseren en het aanbod te diversifiëren over ASO,TSO en BSO. Dan krijgen ze meer subsidies. Maar door de keuze van de provincie voor het gemeenschapsonderwijs ziet Brasschaat een kans voorbij gaan om een aantal kosten te verminderen. En daar gaat het wellicht om!! Maar op onze vraag antwoordde de bestendige afgevaardigde voor onderwijs van de provincie (Inga Verhaert) dat ze totnogtoe nooit een vraag van Brasschaat heeft gekregen…

Het GIB kost de gemeente veel geld. En het is juist dat secundair onderwijs geen kerntaak is voor een gemeente. Maar zo zijn er wel meer dingen die niet tot de kerntaak behoren: een cultureel centrum bijvoorbeeld, een kunstacademie of een wielerkoers achter derny … Elke gemeente kiest wat ze wil doen buiten de kerntaken (dat zijn o.m. basisscholen, sociale huisvesting, ocmw, wegenonderhoud, …).

De vraag is dus of Brasschaat een secundaire school wil behouden. Natuurlijk kost dat geld, al worden de personeelsleden betaald door de Vlaamse Gemeenschap en zijn de gebouwen ook deels gezet met Vlaamse subsidies. Het GIB is destijds opgericht als een alternatief voor de moeilijkere ASO-richtingen van het St.-Michielscollege en het Atheneum. Het was oorspronkelijk een handelsschool, waar later ook andere ASO- en TSO-richtingen werden aan toegevoegd, o.m. een afdeling sportwetenschappen, wat een zeldzame studierichting is. Rik Decleir (VU) maakte er zijn hoofdtaak van als schepen van onderwijs (1976-1982).

Door het succes van de school wonen ook vele leerlingen (49%) buiten Brasschaat. Maar is dit een argument? Hoeveel Brasschaatse leerlingen gaan er naar GITOK in Kalmthout of naar stadsscholen in Antwerpen? En het Brasschaatse cultureel centrum is juist erkend door de Vlaamse Gemeenschap omwille van de bovenlokale functie. Ook het zwembad, de bibliotheek, het gemeentepark, de dorpsdag, e.a. trekken heel wat “buitenstaanders” aan… En de toeristische dienst doet alle moeite om dagrecreatie naar de parkgemeente te lokken. De burgemeester droomt zelfs van een jeugdverblijfscentrum en een familiehotel in het park…zeker geen kerntaken voor Brasschaat.

Het is bovendien niet evident dat de school zou worden overgenomen door een ander net. De investeringen van de laatste jaren zijn groot, de grondwaarde ook. Turnzaal, refters en andere lokalen worden ’s avonds en tijdens het weekend zeer intensief gebruikt door allerlei organisaties voor sportlessen, trainingen, avondcursussen, culturele en creatieve aktiviteiten, bloedinzameling, …

En dan is er tenslotte ook een ideologisch probleem. De helft van de 874 leerlingen volgt zedenleer. De school is dus een perfecte mix van levensbeschouwingen, en dat geldt ook voor het lerarenkorps.
Een overdracht aan het vrije net zou een verarming zijn van dit pluralisme en vele leerlingen doen afhaken. Een groot aantal personeelsleden zou in een net terechtkomen waar ze niet welkom zijn. Toch lijkt het schepencollege in die richting te denken. Een navraag leerde ons dat het GO in Brasschaat alvast nog niet gecontacteerd werd…

Juist het echte evenwichtige pluralisme van leerkrachten en leerlingen is voor ons (van VU over Spirit tot SLP) altijd één van de redenen geweest om het GIB een warm hart toe te dragen. De school is er ook altijd in geslaagd een grote betrokkenheid en inzet van directie en personeel te genereren, die in grotere en verambtelijke scholen soms zoek is geraakt.

Eén ding is zeker: de losse flodder zet heel wat kwaad bloed. Ook binnen de meerderheid zelf is niet iedereen gelukkig. Jef Le Bon heeft als CD&V-schepen jarenlang gewerkt aan de uitbouw van het GIB. En als de meerderheid niet snel het idee afblaast, dan zullen de inschrijvingen binnen een vijftal maanden drastisch teruglopen… We gaan ervan uit dat dit niet de bedoeling is….